NASA Persévérance continue de se déplacer sur la surface martienne après avoir déposé dix tubes contenant des échantillons de roche, de régolithe et d’atmosphère pour la mission Mars Sample Return (pour l’option de secours). Les ingénieurs ont maintenant pour objectif de remonter le delta de la rivière qui remplissait autrefois le cratère Jezero pour effectuer de nouvelles analyses et collecter d’autres échantillons. Pour ce faire, ils pourront également compter sur le soutien de l’équipe de la Le drone de la NASA Ingenuity qui a atteint son 42ème vol confirmé.
La mission se déroule donc comme prévu et durera, selon le rover Curiosity (similaire à Persévérance), encore plusieurs années. Avant de quitter la zone où se trouvent actuellement les tubes, le rover Curiosity s’est rendu sur place. rover a pris un photo panoramique réalisée à partir de 368 images individuelles. Sur la photo, vous pouvez voir les dix tubes au sol de Mars qui peuvent être collectés par des drones de type Ingenuity en cas d’échec du plan principal.
La persévérance de la NASA et la poursuite de la mission
Les photos ont été prises avec l’appareil photo Mastcam-Z alors qu’il était le 31 janvier 2023 sur Terre. L’arrangement consiste à laisser de l’espace entre les échantillons afin qu’ils puissent être collectés correctement par des drones si nécessaire. La poussière martienne ne devrait pas être un problème selon les scientifiques qui s’attendent à ce que même après quelques années, les tubes soient recouverts d’une fine couche, mais pas au point de les rendre introuvables.
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Actuellement Persévérance de la NASA a voyagé à propos de 14,34 km et se trouve sur la planète rouge depuis 707 sols (plus d’une année martienne). Ingenuity, quant à lui, est un peu plus avancé et les nouvelles sont également bonnes pour le drone, même si la période la plus complexe de sa phase d’exploration commence maintenant. Après avoir effectué son 42e vol, le JPL a programmé son 43e vol pour le 11 février, mais il n’y a actuellement aucune confirmation de son succès.
Selon les rapports, le déplacement sera de 376,56 mètres avec un temps de vol de 137,05 secondes, une altitude maximale de 12 mètres et une vitesse maximale de 4 m/s. Comme l’ont expliqué les ingénieurs, le drone est maintenant en meilleur état qu’il y a quelques mois. En effet, l’hiver martien est passé et les batteries peuvent être chargées correctement (jusqu’à 90%). Cela signifie que le système de chauffage de l’électronique peut être activé pour éviter que la température ne descende à -85°C.
Maintenant, c’est Persévérance de la NASA qui L’ingéniosité de la NASA pénètrent dans une zone où la communication pourrait être difficile. Rappelons que pour communiquer avec la Terre, le drone a nécessairement besoin du rover. Cela signifie que les deux ne peuvent pas être séparés par de grandes distances. Le site rover reste la priorité et donc le drone est « consommable dans des conditions extrêmes. Les ingénieurs savent également que les zones d’atterrissage deviendront plus inaccessibles, ce qui complique encore les choses. Travis Brown (ingénieur du JPL) a déclaré « Inutile de dire qu’il n’y a aucune garantie lorsqu’il s’agit de voler vers Mars, mais tant que notre hélicoptère continuera à endurer chaque nuit martienne et à nous parler chaque matin martien, nous continuerons à nous pousser plus loin, plus vite et plus haut. Nous nous dégourdirons les jambes, nous nous débarrasserons de la poussière martienne et nous volerons comme nous n’avons jamais volé auparavant. ».
