Comme nous l’avons écrit il y a quelques jours, SpaceX a réalisé un feu statique par Super lourd (premier étage du vaisseau) qui était censé comprendre jusqu’à 33 moteurs allumés pendant quelques secondes afin de recueillir des données sur le comportement de la fusée spatiale et des structures au sol. Comme expliqué plus tard, bien qu’il était prévu d’utiliser tous les moteurs Raptor 2 (atmosphériques), en réalité « seulement » 31.
Cela était dû à l’arrêt d’un moteur et à l’arrêt d’un autre par l’équipe au sol. Néanmoins, il s’agit de la fusée avec le plus grand nombre de moteurs allumés en même temps, dépassant même la célèbre fusée soviétique N1 (qui n’a jamais atteint son orbite) qui en comptait 30. Le test de Super lourd (Booster 7) a néanmoins été considéré comme un succès car il a duré aussi longtemps que prévu et, hypothétiquement, il pourrait atteindre l’orbite avec 31 moteurs. Voici maintenant de nouvelles informations sur le programme Starship.
SpaceX met hors service des plateformes pétrolières en cours de modification
Comme signalé après le feu statique soit par SpaceX même que Elon Muskmoins de 50% (3600 tonnes) de la poussée maximale exprimable par la 33 moteurs Raptor 2 la base de Super lourd. Le test de lancement orbital du mois prochain utilisera plutôt 90 % de la puissance réelle. Musk lui-même a également ajouté que le test effectué ces derniers jours a produit moins d’impact sonore que prévu.
Rappelons que le programme Starship aura plusieurs utilités. D’une part, il sera fondamental pour la rentabilité de l’entreprise. SpaceX grâce à des lancements privés, commerciaux ou gouvernementaux. D’autre part, elle servira de base à l’atterrisseur lunaire de la mission Artemis III qui ramènera des humains sur la Lune peut-être dès 2025 (mais il pourrait y avoir des retards).
Une autre chose qui a été annoncée était la construction de deux installations pour le lancement de Starship de la mer grâce à des plateformes pétrolières modifiées. En 2021, il a été déclaré que Deimos e Phobos (noms des lunes de Mars) aurait pu être prête dès 2022, ce qui n’a pas été le cas. Maintenant, à la place SpaceX confirmé par Gwynne Shotwell (président et directeur de l’exploitation) que l’utilisation de ce type de plateformes a été reportée et que celles qui étaient modifiées ont été vendues.
Shotwell a déclaré « Nous les avons achetés. Nous les avons vendues. Ce n’étaient pas les bonnes plateformes. (…) Nous devons vraiment faire voler ce véhicule (ed. Starship) pour le comprendre, pour apprendre à connaître cette machine, et ensuite nous trouverons comment la lancer. ».
D’une manière générale, l’entreprise va donc maintenant se concentrer sur les lancements orbitaux d’essai (à la fois avec des charges utiles factices et avec la nouvelle génération de Starlink) afin de déterminer comment lancer et récupérer ce lanceur lourd dans le cadre de l’un des projets les plus complexes jamais conçus pour l’industrie. Une fois le lancement et la récupération fiables depuis la Starbase (Texas) et le Kennedy Space Center (Floride), il sera possible d’évoluer vers d’autres concepts (qui ont besoin de fonds pour être soutenus).
Il est intéressant de noter que Blue Origin, la société de Bezos et concurrent de SpaceXavait pensé (plus tard) et abandonné (plus tôt) l’idée de transformer un navire en plate-forme marine pour le lancement et la récupération. fusées spatiales. La Chine, quant à elle, utilise une plate-forme marine pour lancer ses fusées, mais celles-ci sont nettement plus petites et moins complexes que celles de Starship et New Glenn.
