On parle beaucoup de la Lune ces jours-ci en raison de la mission russe Luna-25 et de la mission indienne Chandrayaan-3 (dont le lancement lunaire est prévu demain). Mais dans un avenir pas si lointain, il n’y aura pas seulement des sondes automatisées, mais aussi des missions habitées comme celles du programme Artemis (auquel l’Italie participe en tant qu’ESA et ASI) et les missions chinoises. Les premières s’appuieront également sur Vaisseau spatial par SpaceX en tant qu’atterrisseur lunaire. C’est pourquoi la NASA suit de près ce qui se passe à Boca Chica, au Texas.
Voici le centre de recherche et de développement de Vaisseau spatial, le grande fusée spatiale entièrement réutilisable qui, si elle réussit comme le prévoit Elon Musk, sera encore plus révolutionnaire que Falcon 9. Cette fusée se compose du premier étage Super Heavy et de l’étage supérieur, Ship. Dans les semaines à venir, nous pourrions assister à la deuxième tentative de lancement pour atteindre une vitesse (presque) orbitale et, selon les documents officiels, la fenêtre s’ouvrira sur… 31 août, è improbable que ce soit effectivement le jour choisi.
SpaceX se prépare pour le deuxième lancement de Starship
Comme l’a rapporté Payload Space il y a quelques jours SpaceX a remis son rapport sur les conséquences du premier lancement de la nouvelle fusée spatiale au Conseil de l’Europe.FAA (Administration fédérale de l’aviation). Comme nous le savons, cela s’est produit le 20 avril 2023 et s’est terminé par l’explosion du lanceur suite à l’intervention du FTS (Flight Termination System) après que la fusée ait perdu son attitude avant la séparation des étages, mais après avoir passé Max-Q avec succès.
S’agissant du premier lancement d’un lanceur entièrement nouveau et particulièrement complexe, il était hautement improbable que tout se déroule comme prévu (c’est-à-dire atteindre Hawaï pour Ship et amerrir dans le golfe du Mexique pour Super Heavy), mais on s’y attendait tout de même. En bref, il est difficile de considérer qu’il s’agit d’un succès complet, mais même un échec serait un jugement trop sévère.
Le rapport à laFAA aurait dû être livrée bien avant qu’elle ne soit rendue publique et qu’entre-temps elle ne soit plus disponible. SpaceX avait déjà commencé à prendre des mesures correctives pour réduire l’impact des lancements sur les zones environnantes. Un exemple est le déflecteur de flammes ou le système de déluge d’eau situé à la base de l’OLM. Ce système devrait, d’une part, réduire les dommages que la fusée et les structures au sol subiront du fait de l’impact de la fusée sur le sol. deuxième tentative de lancement d’un vaisseau spatial. Cela réduira également la possibilité de soulever un nuage de poussière qui pourrait se déposer sur les villes voisines et les rochers qui ont été projetés à plusieurs mètres de distance.
Pour comprendre que cette fusée est encore en phase de test et donc sujette à des changements, on peut se référer à l’installation du nouvel anneau pour lamise en scène à chaud. Ce terme signifie que juste avant la séparation des étapes, lorsque les Super Lourd e Navire seront toujours connectés, ce dernier allumera ses moteurs alors que le premier aura les trois moteurs centraux actifs (à environ 50 %). Ceci n’est pas nouveau dans les techniques de lancement et permettra de transporter en orbite une charge utile d’une masse supérieure de 10 %.
Afin d’améliorer les capacités de réussite, il a été nécessaire de modifier la partie terminale du Super Heavy. Un anneau avec des fentes a été installé pour laisser s’échapper les gaz produits par les moteurs du vaisseau, tandis que la partie supérieure du premier étage a été renforcée pour résister à la chaleur. Cette idée est postérieure à la conception initiale et a donc pris du temps à développer et à installer (et nous ne savons pas quel sera le résultat). Avec ces modifications et d’autres encore inconnues, Elon Musk a estimé que le taux de réussite du lancement pouvait atteindre 60 %.
Les travaux se poursuivent actuellement à Boca Chica. Au début du mois d’août, un feu statique du Booster 9, qui s’est toutefois achevé prématurément en raison d’un problème. On peut donc s’attendre à un nouveau feu statique pour le premier étage dans les prochains jours et un pour le second. feu statique avec tous Vaisseau spatial entièrement assemblé (afin de voir la solidité des tuiles d’isolation supérieures). Il est peu probable que toutes ces opérations soient terminées avant le 31 août, date à laquelle les garde-côtes américains a émis un avis de une alerte pour un éventuel lancement depuis Boca Chica. Il est beaucoup plus probable que la deuxième tentative de lancement du Starship ait lieu d’ici septembre (vers le milieu du mois). Aucune date officielle n’a cependant été divulguée par SpaceX.
