En réponse à l’expérience américaine du Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) réalisée en décembre au National Ignition Facility (NIF) – dont nous avons parlé dans cet article en la comparant à l’ITER européen – le Royaume-Uni a également décidé de se tailler une place dans l’industrie de la fusion nucléaire. un rôle stratégique dans la recherche et le développement de la fusion nucléaire terrestre.
A cette fin, le 27 janvier, le Solutions de fusion industrielle, une société à responsabilité limitée selon les détails déposés auprès de Companies House, avec deux directeurs listés : Ian Chapman et Timothy Bestwick.
L’objectif de cette start-up est de superviser le prototype de réacteur de fusion britannique STEP (Spherical Tokamak for Energy Production), qui devrait être installé en 2040. sur le site de l’ancien bassin houiller de West Burton.dans le Nottinghamshire, par le biais de ce qui a été décrit comme une cluster d’innovation de fusion.
« La création d’Industrial Fusion Solutions permettra à STEP d’accélérer son parcours vers la fourniture d’électricité issue de l’énergie de fusion au réseau. Le nouvel organisme, qui sera formé au cours des 18 prochains mois, sera établi en tant qu’organisation de mise en œuvre du programme, afin d’améliorer les performances et de stimuler et d’engager l’industrie dans cet effort. »Chapman a déclaré.
Le Royaume-Uni fait toujours partie du projet international de recherche sur la fusion ITERmais le prototype STEP présentera une conception différente avec un tokamak sphérique compact.comprenant un champ magnétique plus étroit que celui observé dans les modèles en forme de donut des autres réacteurs.
Le projet STEP, qui a été révélé pour la première fois il y a un peu plus d’un an, devrait être achevé d’ici 2040avec la promesse de faire partie d’une voie vers des émissions de carbone nulles et la croissance économique du Royaume-Uni.
Le gouvernement britannique devrait fournir 220 millions de livres (environ 264 millions de dollars) pour financer la première phase du STEP, dans le cadre de laquelle l’autorité britannique de l’énergie atomique (UKAEA) produira un concept de design d’ici 2024.
Lors d’une visite du site sur lequel le prototype sera construit, le ministre des sciences George Freeman a exhorté les entreprises énergétiques et les investisseurs à reconnaître les avantages que l’énergie de fusion pourrait avoir, et pas seulement pour le Royaume-Uni.
« L’énergie de fusion a maintenant le potentiel de transformer notre monde pour le mieux en exploitant le même processus qui alimente le soleil pour fournir une énergie bon marché, abondante et à faible teneur en carbone dans le monde entier. », a-t-il déclaré dans une note.
Affirmant que la Grande-Bretagne est un leader mondial dans la science et la technologie de la fusion, Freeman a déclaré que le programme vise à faire passer la fusion nucléaire du statut de science de pointe à celui de technologie de pointe. « une industrie de l’énergie propre de plusieurs milliards de livres » qui pourrait potentiellement créer des milliers d’emplois au Royaume-Uni et accroître les exportations.
« C’est pourquoi j’ai le plaisir d’annoncer la création d’Industrial Fusion Solutions comme véhicule pour le développement industriel et la mise en œuvre de cette technologie comme nouvelle source d’énergie propre dans les prochaines décennies. »a-t-il ajouté.
