La NASA poursuit ses efforts pour tenter de respecter le calendrier de lancement de la mission Artemis II vers la fin de l’année 2024 avec quatre astronautes à bord, trois Américains et un Canadien. Il s’agira de la première mission habitée à quitter l’orbite terrestre basse (LEO) et à atteindre la Lune (sans toucher son sol) depuis la fin du programme Apollo.
Premières analyses sur la Le vaisseau spatial Orion Les résultats de la mission Artemis I sont positifs, même s’il reste quelques problèmes à résoudre (par exemple, l’usure anormale du bouclier thermique). La première capsule a été démontée et certains de ses composants seront utilisés pour la seconde mission, ce qui permettra de réduire (légèrement) les coûts globaux. Parmi les nouvelles caractéristiques, il y aura un système de communication par laser qui sera testé pour améliorer les capacités de transmission.
Le vaisseau spatial Orion et la communication laser O2O
De nos jours, les système de communication par laser pour le Mission Artémis II est arrivée au Centre spatial Kennedy pour être intégrée à la station spatiale internationale. capsule Orion. Il s’agira là aussi d’un test pour voir si ces nouvelles technologies pourront à l’avenir remplacer celles, plus obsolètes, basées sur la communication par ondes radio.
L’agence spatiale elle-même a indiqué que la communication par laser présente un certain nombre d’avantages qui seront cruciaux pour la mission de l’Agence spatiale européenne (ASE). futures missions vers la Lune et Mars. En particulier, ce système expérimental est appelé Système de communication optique Orion Artemis II (abrégé en O2O).
Les avantages comprennent des taux de transmission de données plus élevés, de sorte qu’il y aura plus de bande passante pour chaque transmission individuelle que lorsque des ondes radio sont utilisées. Steve Horowitz (Chef de projet O2O) « à 260 Mbit/s, O2O est capable d’envoyer de la vidéo haute définition 4K depuis la Lune. En plus des vidéos et des images, O2O transmettra et recevra des procédures, des images, des plans de vol et servira de lien entre Orion et le contrôle de la mission sur Terre »..
Parmi les autres avantages, citons le fait que l’ensemble du système est plus petit et plus léger que les antennes classiques et qu’il consomme moins d’énergie. Le faisceau laser, plus focalisé, est également moins encombrant et les stations terrestres sont moins coûteuses et moins complexes que les grandes antennes du Deep Space Network. Le système O2O utilisera un télescope de 10 cm de diamètre qui pourra être orienté grâce à deux cardans.
Les systèmes de communication laser sont déjà utilisés ailleurs dans l’espace. Par exemple, les derniers satellites Starlink de SpaceX peuvent utiliser des lasers pour les communications inter-satellites. Les mêmes NASA a expérimenté et continuera d’expérimenter ce type de communication à l’avenir, tant pour l’orbite terrestre basse que pour des orbites encore plus lointaines.
Les données de O2O à envoyer par le Capsule Orion seront collectées depuis les deux stations terrestres de Las Cruces (Nouveau Mexique) et Table Mountain (Californie). L’une des limites de cette technologie est la couverture nuageuse qui pourrait réduire la qualité des images et des vidéos ou interrompre le signal. C’est pourquoi nous avons choisi deux endroits où le ciel est généralement dégagé.
