La mission des trois astronautes chinois de la mission Shenzhou-15, actuellement à bord de la station spatiale chinoise Tiangong, a été annoncée. station spatiale chinoise Tiangongaprès plusieurs mois en orbite à effectuer diverses opérations (dont beaucoup ont été gardées secrètes et dont les détails n’ont pas été divulgués). Nous savons que cet équipage a mené quatre activités extravéhiculaires différentes en mettant en place des expériences et en poursuivant l’assemblage de certains composants de la CSS. Aujourd’hui, l’heure de l’arrivée du nouvel équipage a sonné. Shenzhou-16.
Comme par le passé, les membres n’ont été révélés que quelques heures avant le lancement, lors d’une cérémonie officielle et d’une conférence de presse. Contrairement à d’autres agences spatiales (telles que l’ESA, la NASA, la JAXA, etc.) où les noms sont connus des mois à l’avance ou des années, si l’on pense aux missions Artemis, dans le cas de la mission CNSA e CMSA les informations publiques sont rares et gardées secrètes jusqu’à peu de temps avant le lancement. Voici ce que nous savons.
Les astronautes chinois de la mission Shenzhou-16 prêts à décoller
L’équipage de Shenzhou-16 comprend Jing Haipeng, Zhu Yangzhu e Gui Haichao. Le premier sera le commandant et en est à sa quatrième mission, tandis que les deux autres (respectivement ingénieur de vol et spécialiste de la charge utile) en sont à leur première mission. Il s’agira du premier équipage à utiliser le CSS dans sa phase opérationnelle et non plus dans sa phase de développement, qui s’est achevée avec la mission Shenzhou-15.
Haipeng Il a passé 49 jours en orbite (avec Shenzhou-7, Shenzhou-9 et Shenzhou-11) et, à l’issue de cette mission, il sera l’astronaute chinois ayant le plus grand nombre de missions à son actif. Les deux autres astronautes chinois font partie de la troisième génération et sont tous deux nés en 1986. La sélection de la troisième génération d’astronautes chinois s’est achevée en septembre 2020 et comprend 7 pilotes, 7 ingénieurs de vol et 4 experts en charge utile.
Lancement à bord d’un Fusée à longue portée 2F Y16 est prévu pour demain à 3h30, heure italienne. La capsule utilisée pour cette mission subira quelques modifications par rapport aux précédentes (elle fait partie d’un ensemble de six nouvelles capsules qui seront utilisées pour les futures missions). Davantage de composants fabriqués en Chine ont été utilisés à l’intérieur, et l’interface sera modifiée afin d’en améliorer l’utilisation.
Une fois la mission lancée, il y aura un amarrage rapide automatique avec Tiangong qui se composera alors de trois modules principaux et de trois capsules (deux d’équipage et une de fret). Cet équipage sera relevé par celui de la mission Shenzhou-17 et son retour est prévu en novembre 2023.
