Les attentes et les espoirs étaient si grands pour le 17 avril, date à laquelle devait avoir lieu le lancement de la plus grande fusée de l’histoire de l’espace. premier essai orbital par Vaisseau spatial SpaceX. Les passionnés ont dû attendre quelques jours de plus et, avec le lancement d’aujourd’hui (20 avril 2023), qui devient le premier lancement d’un vaisseau spatial de SpaceX. fusée spatiale la plus puissante jamais créée par l’homme. Bien qu’elle n’ait pas encore atteint l’orbite et n’ait pas achevé sa mission, il s’agit d’un événement unique qui pourrait redéfinir les futurs scénarios d’accessibilité à l’espace.
Lors de la précédente tentative, les opérations se déroulaient comme prévu (à l’exception d’un bateau qui a dépassé les limites fixées par la FAA en matière de sécurité, mais sans compromettre le test) lorsqu’un Super Heavyl’étage inférieur de 70 mètres de haut, a gelé, bloquant la tentative. SpaceX a néanmoins prévu de continuer jusqu’à 10″ du lancement pour continuer à collecter des données utiles pour les tests futurs (mais en mettant fin prématurément à l’expérience de la streaming officielle) et réalisant essentiellement une autre Répétition de la robe mouillée.
Le premier test orbital du vaisseau de SpaceX
Il a fallu environ 48 heures pour vider les réservoirs des étages supérieur et inférieur et récupérer le propergol dans les réservoirs de stockage. Les ingénieurs et les techniciens ont également travaillé à la résolution du problème au niveau de l’étage supérieur et de l’étage inférieur. Soupape bloquée du Super Heavy. Dans les heures qui ont précédé le essai orbital par Vaisseau spatial d’aujourd’hui, 20 avril 2023, les fermetures de routes ont été levées, ce qui laisse penser que la tentative a été reportée aux jours suivants (les fenêtres de lancement sont le 21 et le 23 au 28). Cette situation d’incertitude n’a duré que peu de temps, les restrictions de circulation ayant été remises en place.
A 6h13 aujourd’hui (heure italienne) Elon Musk a déclaré que les systèmes étaient prêts à être lancés alors que les opérations se poursuivaient. Lorsqu’il était 13h30 au lieu de SpaceX a précisé que les équipes étaient prêtes à charger les ergols (méthane et oxygène liquide) dans les réservoirs mais qu’il y avait un élément d’incertitude lié à la météo, et en particulier que les problèmes pourraient être des vents plus forts que les jours précédents et la présence de nuages et de brouillard.
Comme nous l’avons mentionné dans le passé, c’est la test d’un prototype. Nous sommes encore loin d’un modèle définitif pouvant transporter, par exemple, un équipage. Néanmoins, c’est à partir de là qu’il faut commencer à compléter les différentes versions de l’appareil. Vaisseau spatial que nous verrons à l’avenir, y compris l’atterrisseur lunaire qui sera utilisé dans les missions Artemis III et Artemis IV. En outre, le projet aura un impact important sur l’avenir de l’entreprise. Si les promesses de Musk peuvent être tenues, la réutilisation du Falcon (déjà excellent) sera grandement améliorée, de même que la capacité à mettre une charge utile en orbite.
Points forts du lancement d’un vaisseau
A 14:01, le remplissage des réservoirs du Super Heavy (Booster 7) a commencé et environ 6 minutes plus tard, celui du Ship (Ship 24) a commencé. Jusqu’à ce moment-là, tout s’est déroulé de manière nominale. A 15:50 Musk a ensuite écrit qu’en 37 minutes Vaisseau spatial serait prêt à décoller pendant que les procédures étaient en cours. A 15:10, les moteurs Raptor 2 (33 pour le premier étage) sont en cours de refroidissement.
Vers 15:15, les chars de Super lourd ont été remplis à 85 %, tandis que ceux de Navire étaient remplis à 96 % d’oxygène liquide et à 97 % de méthane. Lorsqu’il restait 18 minutes avant le lancement John Insprucker (de SpaceX) a précisé que les conditions météorologiques étaient conformes aux paramètres et qu’il ne semblait pas y avoir de problèmes techniques. Il y a eu un « d’attente » par le directeur de vol à 15:28 alors qu’il restait environ 40″ à effectuer pour des vérifications avant le décollage en raison de pressions hors limites pour le premier étage et d’un problème de purge moteur pour le second étage, résolu par la suite avec un redémarrage du compte à rebours à 30″.
Enfin, après une longue attente, la fusée spatiale géante de SpaceX a décollé de l’aire de lancement Orbital et bien que certains moteurs Raptor 2 ne soient pas restés allumés tout au long de l’ascension, les premiers étages se sont déroulés sans encombre, passant même Max-Q (où une défaillance structurelle était la plus susceptible d’être observée). À 15 h 37, heure italienne, il y a eu un RUD (démontage rapide non planifié). destruction complète de la fusée. Les raisons seront précisées ultérieurement, mais Vaisseau spatial avait peu de temps auparavant commencé à tourner de façon anormale.
Grâce à la stratégie de développement et d’assemblage de SpaceX adopté pour Vaisseau spatial les prochaines tentatives pourront être réalisées relativement rapidement. Même si nous ne réussissons pas la mission de test orbital, les données collectées seront cruciales pour comprendre ce qui peut être amélioré et essayer de terminer le test lors de la deuxième tentative (ou plus tard).
Enfin, nous voudrions également écrire que cela ne peut être défini comme un échec car il s’agit encore d’un prototype, c’était le premier lancement de ce type et c’est aussi une approche totalement nouvelle de ce type d’opération. Il ne peut pas non plus être considéré comme un succès malgré les différents « jalons » franchis (allumage des moteurs avec Starship assemblé, décollage de l’aire de lancement, dépassement de Max-Q) car la mission impliquait toujours l’amerrissage de Super Heavy dans le Golfe du Mexique et de Ship dans l’Océan Pacifique. Il s’agit d’un itinéraire d’essai qui peut conduire à ce type de problèmes et qui doit être envisagé dans une perspective d’avenir.
