Il y a quelques jours, nous avons évoqué les problèmes rencontrés par les mini-satellites Starlink V2. Elon Musk a confirmé que la situation ne serait pas nominale, mais qu’étant des modèles de test, ils étaient attendus compte tenu des nouvelles fonctionnalités. Cependant, la connectivité internet par satellite reste l’un des secteurs stratégiques, et pas seulement pour SpaceX, et dans ces heures ils ont lancé 36 nouveaux satellites OneWeb pour son mégaconstellation.
Bien qu’elle dispose d’une constellation beaucoup plus petite que celle de SpaceX, elle continue de se développer, non sans certaines limites. Contrairement à ses concurrents, l’entreprise anglo-indienne ne dispose pas de ses propres lanceurs, ce qui l’oblige à faire appel à d’autres pour ses lancements. Ces derniers mois, plusieurs accords ont été conclus (y compris avec SpaceX), mais le dernier lancement a été réalisé grâce à l’aide de l’Agence spatiale européenne.ISROl’agence spatiale indienne, comme elle l’a fait par le passé.
OneWeb lance 36 nouveaux satellites grâce à l’ISRO
Aujourd’hui, vers 5 h 30 (heure italienne), une fusée a été tirée par un avion de l’OTAN. Véhicule de lancement Mark-3 (ou LVM3) a décollé du port spatial de Sriharikota. Le lancement a été géré par NewSpace India Limited (NSIL), la division commerciale de l’Agence spatiale européenne.ISRO qui a permis à l OneWeb de poursuivre les opérations pour compléter sa constellation.
Dans l’étage supérieur se trouvaient 36 satellites qui ont été libérés en une heure et 14 minutes au cours de neuf opérations différentes. La société a confirmé que les signaux de toutes les unités ont été acquis, décrétant le succès complet de la mission.
Il s’agit du 18e lancement de OneWeb et le troisième en 2023. La constellation compte désormais 618 satellitesbien en dessous des 3858 unités actuellement en orbite pour Starlink. Selon la société, seuls 588 satellites étaient nécessaires pour assurer une couverture mondiale (initiale), mais des unités supplémentaires ont été ajoutées pour étendre la connectivité et les capacités de redondance. Actuellement OneWeb offre des solutions de connectivité dans les régions situées au nord du 50e parallèle, mais étend ses capacités.
Sunil Bharti Mittal (Président exécutif de OneWeb) a déclaré « Dans le cadre de mon travail, j’ai pu constater que la connectivité pouvait profiter à tous, où qu’ils se trouvent. Pourtant, la moitié de la population mondiale n’a pas accès à une connectivité rapide et fiable. Le lancement d’aujourd’hui est une étape importante vers la réduction de la fracture numérique. La constellation mondiale de OneWeb jouera un rôle clé dans la réalisation de ce rêve »..
Selon l’astronome Jonathan McDowell La plupart des satellites sont positionnés à environ 1200 km d’altitude. Ceux qui sont plus bas sont à une altitude de 450 km et d’autres sont positionnés sur des orbites intermédiaires. Il faut également rappeler que OneWeb ne récupérera plus les satellites qui se trouvent au cosmodrome de Bajkonur depuis le début de la guerre en Ukraine et que la Russie n’a plus l’intention de renvoyer. Il s’agit d’une « perte » qui avait potentiellement été comptabilisée par la société (comme les unités qui peuvent avoir des problèmes et être désorbitées prématurément). Cette situation n’est certainement pas positive dans l’absolu.
