Comme on le sait, l’une des opportunités de revenus de SpaceX est la connectivité par satellite fournie par Starlink (pour les consommateurs, les professionnels et les entreprises ainsi que les environnements militaires). Une méga-constellation de satellites en orbite basse qui offre plusieurs avantages par rapport aux constellations en orbite géostationnaire. OneWeb et d’autres entreprises et agences spatiales s’intéressent également à ce type de constellation, qui comprend les éléments suivants Amazon avec Projet Kuiper.
Le géant américain est très en retard par rapport à OneWeb et surtout SpaceX, mais il a tenu à montrer ces heures-ci, de manière un peu surprenante, les antennes qui seront utilisées pour se connecter à son site web. satellites à orbite terrestre basse (LEO). Amazon vise donc non seulement à fournir une connectivité internet dans différentes parties du globe, mais aussi ses propres services (comme Prime Video, Music et autres).
Projet Kuiper : les antennes satellites d’Amazon
Selon le communiqué de presse, il y aura différents modèles pour répondre à différents besoins. Comme écrit plus haut, il faut cependant considérer que cette constellation n’est pour l’instant que « sur le papier » que celui de SpaceX, qui fournit déjà une connectivité dans plusieurs pays du monde (dont l’Italie), ou de OneWeb, qui achève les lancements nécessaires à son bon fonctionnement.
Amazon écrit que « sa mission (éd. de la nouvelle constellation) est de combler la fracture numérique en fournissant une large bande rapide et abordable aux communautés non desservies ou mal desservies par les technologies de communication traditionnelles. S’inspirant en partie des stratégies de SpaceX, l’entreprise américaine a envisagé des antennes satellites qui étaient « à bas prix avec un objectif de coût de production de 500 dollars. L’objectif a été atteint en 2020. Amazon ne s’est pas arrêté là.
Rajeev Badyal (Vice-président de la technologie chez Amazon) a déclaré « Depuis le premier jour, chaque décision technologique et commerciale que nous avons prise s’est concentrée sur ce qui offrirait la meilleure expérience aux différents clients dans le monde, et notre gamme de terminaux clients reflète ces choix. ».
Le terminal (l’antenne) standard de Projet Kuiper pour les utilisateurs consommateur et petite entreprise a une surface d’environ 71 cm² pour une épaisseur de 2,54 cm. Le poids (sans support), quant à lui, est de 2,26 kg. Les performances, évidemment à vérifier sur le terrain, seront égales à 400 Mbps en téléchargement alors que le coût pour l’utilisateur devrait être inférieur à 400 dollars (pour le matériel).
A version encore plus bon marché et compact, avec une surface de 45,2 cm et une épaisseur de 2,54 cm, sera dédié à ceux qui veulent utiliser la connectivité par satellite avec l’IoT ou pour les utilisateurs domestiques. Le poids sera d’environ 450 grammes, tandis que les performances se limiteront à 100 Mbps téléchargement.
Le version plus performance de tous dédiés aux entreprises et aux professionnels qui veulent le meilleur. Dans ce cas, leantenne satellite pour Projet Kuiper aura une taille de 48 x 76 cm et permettra des vitesses d’envol et d’atterrissage de l’ordre de 10 km/h. 1 Gbps.
Amazon a également ajouté que la puce qui gérera ces antennes a été fabriquée en interne par l’entreprise et porte le nom de code Prometheus. Selon le fabricant, il semble que les performances seront à la hauteur de celles des puces intégrées dans un smartphone 5G, avec la capacité de fournir une connectivité à un grand nombre d’utilisateurs. Prometheus se retrouvera également à l’intérieur des satellites, mais aussi dans les stations terrestres nécessaires à la connexion, permettant jusqu’à 1 Tbps par satellite.
Quand sera-t-il possible de se connecter avec Projet Kuiper par Amazon? Selon les informations publiques, la production de masse des satellites commencera à la fin de 2023, les lancements auront lieu au cours du premier semestre 2024 et les premières connexions commerciales seront établies à la fin de cette même année. Contrairement à SpaceX, Amazon ne dispose pas de sa propre flotte de fusées spatiales et a donc fait appel à divers fournisseurs tels que ULA, Arianespace et Blue Origin. Dans le même temps, SpaceX devrait étendre sa flotte de satellites avec la nouvelle fusée de deuxième génération, la « mini » mais aussi avec ceux qui ont un plus grand potentiel.
