Le 1er juillet 2023, la fusée spatiale Falcon 9 de SpaceX a décollé de l’orbite de l’ESA. Télescope spatial européen ESA Euclid. Après quelques semaines de voyage, le télescope est arrivé à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre (deuxième point de Lagrange) pour observer la visible et dans le proche infrarouge (avec les instruments VIS et NISP) une grande partie de la voûte céleste. Nous y chercherons des signes de l’énergie et de la matière noires et de leur interaction avec les galaxies.
Les premières images de test ont été diffusées à la fin du mois de juillet de l’année dernière, tandis que les suivantes ont été diffusées au début de la phase opérationnelle en novembre de la même année. Au cours des dernières heures, l’Agence spatiale européenne a publié un communiqué indiquant que le jour de l’inauguration de la station spatiale européenne, les images de test ont été diffusées. miroirs par ESA Euclid a formé un groupe de travail de l couche de glace qui devra être enlevée. Cette situation est un risque courant pour les télescopes spatiaux et des efforts sont faits pour en limiter l’occurrence autant que possible.
Glace sur les miroirs du télescope européen Euclid de l’ESA
Selon les rapports de l’agence sur les miroirs, il y aurait quelques couches de glace très fines (comparables à la taille d’une molécule d’ADN) qui affectent la façon dont les Euclid de l’ESA collecte les données. Ce n’est évidemment pas une situation idéale à laquelle les ingénieurs remédient.
La glace se forme lorsque l’humidité contenue dans l’air des chambres d’assemblage et de pré-lancement reste à l’intérieur des structures du télescope (malgré les opérations qui limitent la quantité de glace). Dans le froid intense de l’Univers, celle-ci se dépose dans plusieurs zones du véhicule, mais l’une des plus sensibles est celle des miroirs.
Les procédures comprennent l’augmentation de la température de télescope autour du -3°C (contre -140°C initialement) afin de permettre à la glace de se sublimer et de libérer les miroirs. Il n’est pas possible d’exposer les délicats instruments scientifiques du Euclid de l’ESA à la lumière du soleil car ils pourraient être endommagés (et plus de propergol serait également utilisé). Si la procédure est couronnée de succès, elle pourrait également être utilisée à l’avenir si le problème se reproduit.
Les ingénieurs ont notamment pris conscience de la présence possible de glace car la lumière captée par le VIS (qui observe dans le visible) diminuait lentement. Mischa Schirmer (scientifique chargé de l’étalonnage du télescope) a déclaré « nous avons comparé la lumière des étoiles arrivant à l’instrument VIS avec la luminosité enregistrée des mêmes étoiles à des moments antérieurs, telle qu’elle a été vue par la mission Gaia et Euclid.. (…) Une fois que nous aurons isolé la zone affectée, nous espérons pouvoir simplement chauffer cette partie isolée du vaisseau spatial à l’avenir, si nécessaire. Ce que nous faisons est très complexe et délicat, nous pouvons donc gagner un temps précieux à l’avenir. Je suis extrêmement impatient de découvrir où cette glace d’eau s’accumule et dans quelle mesure notre plan fonctionnera »..
Étant donné que de nombreuses étoiles conservent la même luminosité sur une courte période, la variation faible mais progressive de l’intensité indiquait que ce n’était pas les étoiles qui posaient problème, mais bien l’environnement. Télescope spatial européen. Un problème connu qui peut être résolu avec les bonnes contre-mesures.
La procédure consiste à commencer par chauffer (progressivement) les parties les moins sensibles et avec moins d’eau pour éviter toute contamination supplémentaire, puis à passer aux autres. On commencera par deux miroirs, qui peuvent être chauffés indépendamment l’un de l’autre, et on essaiera ensuite de voir si le problème a été résolu ou non. Un véritable défi technique, mais Euclid de l’ESA a encore une longue vie devant lui.
