Après le succès du atterrisseur lunaire Après la mission japonaise JAXA SLIM (qui pourrait se réveiller dans un peu moins de deux semaines) et les problèmes qui ont mis fin prématurément à la mission Astrobotic Peregrine, c’est au tour d’une autre mission d’atterrissage lunaire de voir le jour. Un atterrisseur lunaire commercial américain dans le cadre de la Mission IM-1 par Machines intuitives appelé Nova-C. La Lune sera, dans les mois et les années à venir, au centre d’une série de missions internationales dont le point culminant sera un nouvel alunissage par un équipage humain.
Après l’échec de la première tentative d’alunissage d’Astrobotic, c’est maintenant au tour de Machines intuitives Nova-C en essayant d’être le premier atterrisseur commercial et le premier atterrisseur commercial américain, ainsi que le premier atterrisseur lunaire depuis la fin des missions Apollo. La fenêtre de lancement s’ouvrira à 6h57 le 14 février 2024 (heure du Royaume-Uni) et le décollage aura lieu depuis le complexe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride à bord d’une fusée spatiale Falcon 9 de SpaceX.
Intuitive Machines Nova-C : le nouvel atterrisseur lunaire commercial américain
Le L’atterrisseur lunaire Nova-C fait partie du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, qui fait lui-même partie d’Artemis. Cela devrait permettre à l missions lunaires sont plus viables économiquement et ont donc une durée plus longue et plus de résultats que les missions Apollo (grâce aussi à l’effort international).
L’atterrisseur de la Mission IM-1 par Machines intuitives a déjà été intégré dans les carénages de la fusée spatiale Falcon 9 et aujourd’hui, il y aura une répétition en tenue humide avant le lancement du 14 février. Nova-C devrait se poser dans le cratère Malapert A, dans la région du pôle Sud lunaire, le 22 février.
Les spécifications de Intuitive Machines Nova-C pour le Mission IM-1 indique une hauteur de 4,3 mètres et un diamètre de 1,6 mètre (les supports d’atterrissage couvrant 4,6 mètres). La masse totale est de 675 kg et la capacité de charge utile est de 130 kg. Le moteur imprimé en 3D utilise du méthane et de l’oxygène liquide et a un ISP de plus de 320″. Il est également équipé de panneaux solaires pour l’alimentation électrique et d’une structure en fibre de carbone.
Diverses charges utiles pour Intuitive Machines Nova-C
À bord, il y aura plusieurs charges utiles de NASA comme RÔLES (Radio Observations of the Lunar Surface Photoelectron Sheath). Cette expérience permettra de détecter le plasma de l’environnement lunaire et de faire des acquisitions de radiofréquences (10 kHz à 30 MHz) liées au Soleil et aux planètes. Il y aura ensuite LRA (Laser Retro-Reflector Array), qui servira à mesurer précisément la distance. NDL (Navigation Doppler Lidar for Precise Velocity and Range Sensing) est un LIDAR qui sera utilisé pendant la phase d’atterrissage.
SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies) capturera des images de l’interaction entre le moteur et le régolithe lunaire pendant l’atterrissage. LN-1 (Lunar Node 1 Navigation Demonstrator) servira de démonstrateur pour des technologies de navigation de plus en plus précises à la surface de la Lune. RFMG (Radio Frequency Mass Gauge statement) est conçu pour mesurer plus précisément le propergol, ce qui est essentiel pour savoir combien il en reste pour d’éventuelles manœuvres orbitales.
La marque de vêtements Columbia, en partenariat avec Machines intuitivesLa société Intuitive Machines testera la résistance d’un tissu technique à des températures extrêmes. Il n’y aura pas de pénurie de Caméra EagleCam qui sera lâchée peu avant l’atterrissage, à une altitude de 30 mètres, pour permettre la première vision de l’avion. « à la troisième personne » de l’atterrissage d’un atterrisseur lunaire. Jeff Koons enverra à la place une série de sculptures. ILO-X, fabriquée par Canadensys Aerospace, est une double caméra grand angle et zoom qui permettra de capturer les premières images du centre de la Voie lactée depuis la Lune.
