Vers la fin de l’année dernière, il a été annoncé qu’au cours du mois de janvier 2024, il y aurait des nouvelles concernant la mission OSARIS-REX. échantillons de laastéroïde Bennu ramené sur Terre par le Sonde OSIRIS-REx de la NASA (qui a maintenant pris le nom d’OSIRIS-APEX, changeant ainsi d’objectif). Comme promis, au cours de la première moitié de ce mois, les techniciens ont réussi à desserrer puis à retirer les deux dernières vis qui fermaient le couvercle de la sonde. tête d’échantillonnage appelé TAGSAM ou Touch-and-Go-Sample-Acquisition-Mechanism.
Rappelons que ces opérations doivent se dérouler à l’intérieur d’une hotte étanche (qui est relativement petite) pour éviter les risques de contamination. contamination de échantillons eux-mêmes. En raison précisément de la taille et de la difficulté de travailler dans un espace restreint, il a fallu mettre au point de nouveaux instruments capables de résoudre le problème des vis sans contaminer les échantillons ni percer les gants en latex utilisés. Finalement, au cours des dernières heures, le première image de échantillons présents dans TAGSAM.
NASA OSIRIS-REx : la première image des échantillons TAGSAM
Selon le blog officiel de l’agence spatiale, l’équipe d’astromatériaux qui peut travailler sur ces échantillons (et qui est basée au Centre spatial Johnson) a retiré les deux éléments qui bloquaient l’ouverture de l’échantillon. TAGSAM par NASA OSIRIS-REx le 10 janvier. À ce moment-là, il a été possible d’ouvrir cette section, qui devrait contenir la majeure partie des données de la base de données. régolithe du siteastéroïde Bennu.
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Après cette opération, il a été possible de capturer la premières images images en haute résolution montrant la variété des matériaux à l’intérieur. L’enlèvement de la partie latérale de la TAGSAM et de passer ensuite au transfert des échantillons sur des supports qui permettront de mieux les cataloguer et donc de décider quelles parties seront conservées pour des analyses futures et lesquelles seront analysées (tant aux États-Unis qu’ailleurs).
À l’heure actuelle, nous ne savons pas combien tous les régolithe collecté par NASA OSIRIS-REx. À l’intérieur de TAGSAM, on trouve principalement de la poussière et des roches d’une taille d’environ un centimètre. Il avait été signalé précédemment qu’il y avait 70,3 grammes de matériaux dans la partie externe de TAGSAM, qui avait été inspectée plus tôt. L’objectif de la mission était de ramener au moins 60 grammes sur Terre (et donc, même en tenant compte du reste du régolithe, la mission serait déjà considérée comme un succès). Nous aurons plus d’informations sur les échantillons dans les semaines à venir, mais l’aspect le plus intéressant viendra des analyses et des études qui seront publiées ultérieurement.
