Nous avons évoqué hier le malheureux accident survenu au premier étage d’une fusée Falcon 9 qui avait effectué 19 lancements et 19 atterrissages réussis. SpaceX a résolument mis l’accent sur la réutilisation du premier étage (dans le cas du Falcon) et la réutilisation complète (dans le cas du Starship), changeant radicalement l’approche de l’ensemble de l’industrie aérospatiale, tant aux États-Unis qu’en Europe, en Russie, en Inde et, bien entendu, à l’étranger. Chine. C’est précisément la nation asiatique qui tente d’augmenter la cadence de ses lancements depuis quelques années et qui se concentrera davantage sur la réutilisation à l’avenir. Cela pourrait permettre d’éviter ce qui s’est passé ces dernières heures après le lancement d’un Fusée spatiale à longue portée 3Bégalement connue sous le nom de Chang Zheng 3B ou Long March 3B.
Ce type de support est utilisé pour envoyer des charges utiles en orbite MEO (orbite terrestre moyenne), LEO, GTO et SSO en utilisant une architecture multi-étages qui utilise pour les étages inférieurs diméthylhydrazine asymétrique ainsi que tétroxyde d’azote comme oxydant. Cette combinaison est bien connue pour son utilisation dans les fusées spatiales, mais elle pose également plusieurs problèmes, notamment en ce qui concerne la toxicité du premier composé.
Le propulseur d’une fusée chinoise Longue Marche 3B s’est écrasé près d’habitations.
Le Fusée spatiale chinoise Longue Marche 3B a décollé avec succès à 4h26 le 26 décembre (heure italienne) depuis le site de l’Agence spatiale européenne (ASE). Centre de lancement de satellites de Xichang avec l’étage supérieur Yuanzheng 1, ce qui a permis de positionner deux satellites (57° et 58°) de l’orbite de l’orbite de l’Europe de l’Est. Système mondial de navigation Beidou-3 en orbite terrestre moyenne avec une inclinaison de 55° et une altitude comprise entre 21 000 et 22 000 km. Il s’agissait du 504e lancement d’une fusée spatiale de la série Longue Marche depuis le début de sa construction.
Tout semblait bien se passer jusqu’à ce que des vidéos apparaissent sur les réseaux sociaux chinois (Weibo en particulier) montrant des boosters tombant du ciel et touchant le sol dans la région de Guangxi, en lien avec le lancement de ce projet. Fusée Longue Marche 3B. Ces opérations sont évidemment dangereuses et le sont d’autant plus que deux facteurs entrent en ligne de compte.
La première est que le port spatial par Xichang est située dans la région du Sichuan, dans le centre de la Chine. Les lancements de fusées spatiales survolent donc une grande partie du territoire habité (même si la densité de population est majoritairement faible). Toutefois, les ports spatiaux sont généralement situés près de la mer ou dans des zones désertiques afin de limiter les risques en cas de dysfonctionnement.
En particulier, le Vecteur 3B de la Longue Marche s’est comportée correctement et le largage des boosters a été planifié « by design ». Le fait qu’elle ait fini près d’habitations n’est pas une première pour une fusée à longue portée. Ce qui complique encore les choses, c’est que la diméthylhydrazine asymétrique est toxique et donc, en plus du risque posé par le booster lui-même en cas de chute, il y a aussi celui du propergol utilisé.
Ni l’un ni l’autre CNSA ni CASC (China Aerospace Science and Technology Corporation) ont publié des déclarations à ce sujet. Aucun rapport ne fait état de blessés ou de morts, mais il est certain que le risque était élevé (même pour les personnes qui se trouvaient dans la zone pour apporter de l’aide et boucler la zone). Les Chine tente de développer, par l’intermédiaire d’agences publiques ou privées, fusées spatiales réutilisables mais aussi des systèmes permettant de réduire la surface de chute des boosters et des carénages au moyen de volets ou de parachutes. Bien que les progrès soient encourageants pour un certain temps encore, ces scènes peuvent être relativement peu nombreuses. « communes surtout si l’on considère l’augmentation du nombre de lancements.
