Comme nous le savons, à partir de décembre de l’année dernière et dans les semaines qui ont suivi, deux vaisseaux spatiaux russes (un pour le transport de l’équipage et un cargo) ont subi des dommages probablement dus à des impacts avec micrométéorites lors de l’amarrage au Station spatiale internationale. Si le Progress MS-21 a été désorbité après avoir effectué quelques analyses photographiques externes, le Soyouz MS-22 qui transportait Frank Rubio, Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin reviendra en mars mais sans équipage.
Les deux cosmonautes et l’astronaute reviendront plutôt, comme prévu précédemment, avec la vaisseau spatial Soyouz MS-23 qui est amarré au ISS pendant ces heures. Il n’y avait aucun membre d’équipage à bord et toute la procédure s’est déroulée en mode automatique par l’intermédiaire du centre de contrôle des missions, qui a suivi la procédure. C’est ce vaisseau spatial qui ramènera les trois astronautes en toute sécurité sur Terre pendant que les ingénieurs et techniciens examineront la capsule MS-22 une fois revenue de son séjour en orbite.
Le Soyouz MS-23 a atteint la Station spatiale internationale
La Vaisseau spatial russe Soyouz MS-23 remplaçant le Soyouz MS-22 endommagé a été lancé avec une fusée Soyouz-2.1a le 24 février à 1h24 (heure italienne) depuis le cosmodrome de Bajkonur pour s’amarrer aujourd’hui après une trajectoire orbitale qui l’a amené près de la ISS pendant les deux jours suivant le départ.
Le site l’amarrage avec le La station spatiale internationale par le Soyouz MS-23 a eu lieu à 1 h 58 aujourd’hui (heure italienne) au module Poisk. Comme un lancement non habité reste un « gaspillage de ressources » Roscosmos a prévu de placer 430 kg de charge utile supplémentaire à l’intérieur du vaisseau spatial, qui seront nécessaires à la vie à bord de la navette. ISS comme des fournitures médicales, des outils de maintenance, des systèmes d’analyse atmosphérique, de l’eau, de la nourriture et de nouvelles expériences pour la recherche scientifique.
En général, les plans changeaient en fonction de l’évolution de la situation en orbite et les décisions étaient prises en accord avec les parties prenantes. NASA e Roscosmos pour tenter de réduire les risques de retour en orbite de l’équipage. Par exemple, après le Progress MS-21 a subi des dommages, il était prévu de lancer le nouveau Soyouz seulement en mars, reportant le choix précédemment annoncé. En effet, l’éventualité de problèmes de production était encore dans l’air (ce qui semble avoir été évité).
Juste le Soyouz MS-23 était censé transporter un astronaute de la NASA et deux cosmonautes en orbite en mars dans le cadre du programme d’échange de sièges, mais la priorité a évidemment été donnée à la sauvegarde de l’équipage déjà en orbite. Ce vaisseau spatial reviendra sur Terre en septembre avec à son bord Frank Rubio, Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin.
